老家的茶
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老家“茶”的概念很有意思，外乡人往往搞不明白，引起一些有趣的“误会”。老家的人们沿袭祖辈习惯，世世代代把白开水称之为“茶”，开水泡茶叶叫“茶叶茶”，开水煮红芋叫“红芋茶”，开水煮绿豆叫“绿豆茶”，如此等等。多种多样的茶，按其用途大致可分为待客茶、充饥茶、降火茶三大类。
颍上县是古代政治家管仲的故乡，是礼仪之乡，对待客人首先要上茶敬茶，否则是不礼貌，客人不喝主人的茶，是对主人的不尊重。
待客茶一般有茶、糖茶、荷包蛋茶。来了一般的客人，主人应双手递一碗叫做茶的白开水，现烧的开水，水汽袅袅升腾，客人要双手接过这碗饱含着淳厚人情的白开水，以示尊重。
若来了较亲的稀客，则在开水碗里放一些红糖或白糖，叫糖茶。在城里人凭票买糖的那个年代，村民就用糖精代糖。对待尊贵、重要的客人，一定要上荷包蛋茶，一碗不少于三个鸡蛋，加上红糖。这是最高规格的待客茶了。
“充饥茶”有红芋茶、胡萝卜茶、面疙瘩茶、豌豆茶等。红芋切成一块块放在开水锅里煮熟，边吃边喝，这种红芋茶一直伴随着我的童年和少年。为了节省粮食或根本就没有粮食可吃的年代，这类茶迫不得已被老家人当主食而食之。还有种煳盐茶现今是销声匿迹了，记得上中学时，正赶上三年自然灾害时期，低标准瓜菜代，每日饥饿难忍，课间就以开水冲煳盐来充饥。
如今在老家，家家户户都有足够的精米细面，大米干饭、白面馒头，配上米茶或绿豆茶，吃饱喝足，老家人觉得十分滋润。
河边地头的菊花、茵陈，沟沿路边的马齿苋、车前草，家前屋后的紫苏、金银花，水塘里的荷叶、藕节，初春的柳叶，深秋经霜的桑树叶、槐树角……降火茶料多是自己采摘中草药，经清洗、晾晒等加工而成的。在那经济困难，缺医少药的年代，村民们就地取材，用它们来治疗一些身体上的小毛病。
眼睛害了，用菊花茶先熏后喝再洗；鼻子上火流血，喝藕节、车前草茶；嗓子痛了，泡甘草茶；咳嗽了喝黄梨茶等等，效果一般都不错。如今的家乡镇上有了医院，村里有了诊所，看病很方便，自制降火茶的人已不多了。
前不久回老家看望九十七岁的不愿离家的老母，顺便带回去几瓶咖啡，给亲戚邻居们尝尝，他们就把咖啡液称之为“咖啡茶”，可谓与时俱进。